ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রধান কোচ মাইকেল ক্যারিকের দায়িত্বে থাকা নিয়ে অনিশ্চয়তা কাটছে না। আগামী সপ্তাহে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ম্যাচটি তাঁর জন্য বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। আন্তর্জাতিক বিরতির আগে এই লড়াইয়ে প্রত্যাশিত ফল না পেলে কোচের পদ হারানোর ঝুঁকিতে পড়তে পারেন তিনি।
রোমার বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৩-২ গোলের রোমাঞ্চকর জয় পেলেও ক্যারিকের ওপর চাপ কমেনি। ম্যাচের প্রথমার্ধে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েছিল ইউনাইটেড। পরে মাতেয়াস কুনহার শেষ মুহূর্তের জোড়া গোলে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় নিশ্চিত করে দলটি। এর মধ্য দিয়ে টানা নয় ম্যাচ জয়হীন থাকার হতাশাও কাটে তাদের।
উনাইটেডের ডিফেন্ডার দিয়োগো দালোত মনে করেন, এমন জয় দলের আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। তবে প্রিমিয়ার লিগে দলের অবস্থান এখনো উদ্বেগজনক। অন্য ম্যাচগুলোর ফল প্রতিকূলে গেলে রোববারের ম্যাচের আগেই পয়েন্ট তালিকার নিচের দিকে নেমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
এদিকে ক্যারিকের বিকল্প হিসেবে অ্যাস্টন ভিলার কোচ উনাই এমেরির নাম আলোচনায় থাকলেও তাঁর বর্তমান ক্লাবের সঙ্গে নতুন চুক্তির সম্ভাবনার কথা জানা গেছে। আন্তর্জাতিক বিরতিতে ইউনাইটেডের কর্মকর্তারা কোচের ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত পর্যালোচনার সুযোগ পাবেন।
অন্যদিকে শিরোপার লড়াইয়ে আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান ধরে রাখতে নটিংহাম ফরেস্টের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি। টানা তৃতীয় লিগ ম্যাচে পরাজয় এড়ানোর লক্ষ্যও থাকবে পেপ গার্দিওলার দলের। তবে ফরেস্টের মাঠে ম্যাচটি সহজ হবে না। পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণে দলটির পারফরম্যান্স প্রত্যাশার চেয়েও ভালো বলে উঠে এসেছে।
আর্সেনালের প্রতিপক্ষ হাল। সদ্য প্রিমিয়ার লিগে উঠে আসা দলগুলোর বিপক্ষে সাম্প্রতিক রেকর্ডে বেশ এগিয়ে রয়েছে লন্ডনের ক্লাবটি। ফলে শিরোপার দৌড়ে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করার সুযোগ পাবে তারা।
এদিকে রবার্তো দি জারবির অধীনে টানা তিন ম্যাচ জিতে ঘুরে দাঁড়িয়েছে টটেনহ্যাম। কয়েক সপ্তাহ আগেও পয়েন্ট তালিকার নিচের দিকে থাকা দলটি এখন মাঝামাঝি অবস্থানে উঠে এসেছে। চতুর্থ স্থানে থাকা চেলসির সঙ্গে তাদের ব্যবধান মাত্র চার পয়েন্ট।
অন্যদিকে লিডস ইউনাইটেডের অবস্থা বেশ নাজুক। সর্বশেষ পাঁচ লিগ ম্যাচে জয়হীন থাকার পাশাপাশি এই সময়ে মাত্র দুটি গোল করেছে দলটি। এতে পয়েন্ট তালিকায় ১২তম স্থানে নেমে গেছে তারা।
